Фамилия Свистуненко почти наверняка происходит от прозвища Свистун. Основа здесь прозрачная: глагол «свистеть». Но за этим простым корнем скрывается не одна, а как минимум две разные истории, которые могли привести к появлению прозвища.

Первая версия — ремесленная. Свистуном на Руси нередко называли мастера, который делал свистки и глиняные игрушки-свистульки. Такое прозвище относилось к «профессиональным» именованиям: оно указывало на род занятий, по которому человека знали в округе. Мастерство было на виду, поэтому прозвище легко закреплялось за семьей.

Вторая версия — поведенческая. Свистуном могли прозвать человека за привычку свистеть, за голосистость или манеру общения. В народной культуре свист имел двойственное значение: где-то его считали способом отогнать нечисть, а где-то — наоборот, призывом беды. Но в бытовых прозвищах чаще отражалась просто заметная черта характера, без мистического подтекста.

Есть и третья, менее очевидная гипотеза, которая связывает прозвище с украинским словом «свiсть» — «свояченица» (сестра жены). Если следовать этой версии, прозвище Свистун могло указывать на родственные отношения, например, на человека, который жил с семьей свояченицы или был как-то с ней связан. Однако эта версия выглядит слабее: слишком велик соблазн объяснить прозвище через очевидный глагол «свистеть», который лежит на поверхности.

Суффикс «-енко» — типичный украинский патронимический, он означает «сын» или «потомок». То есть Свистуненко — буквально «сын Свистуна». Такая модель образования фамилий массово закрепилась на территории современной Украины в XVII–XVIII веках, когда прозвище отца становилось наследственным именем для детей. Позже оно полностью заменило прежнее родовое имя и в быту, и в официальных документах.

Интересно, что фамилия сохранила архаичную форму: в современном украинском языке слово «свистун» осталось, но в русском оно постепенно ушло в разряд диалектных или просторечных. Поэтому для носителя фамилии Свистуненко связь с исходным прозвищем сегодня уже не очевидна, хотя звучит она живо и даже немного задорно.