Фамилия Свистунец напрямую связана с прозвищем Свистун, которое и стало её основой. Чтобы понять, откуда пошла фамилия, нужно разобраться, что вкладывали в это прозвище наши предки, а версий здесь несколько, и все они по-своему интересны.

Самая очевидная версия отталкивается от глагола «свистеть». В этом случае Свистуном могли называть человека, чья жизнь так или иначе была связана со свистом: музыканта, умелого певца или же просто беззаботного гуляку, который «свистит» от нечего делать. Но, как часто бывает с прозвищами, не всё так просто.

Более приземлённое объяснение кроется в диалектном слове «свист». Так в некоторых говорах называли палку длиной в аршин, которой пастухи подгоняли скотину. Если принять эту версию, то прозвище Свистун попадает в разряд «профессиональных» именований: оно указывает на род занятий предка, который мог быть пастухом. Не исключено также, что прозвище закрепилось за мастером по изготовлению детских свистулек — глиняных игрушек, которые были непременным атрибутом ярмарок.

Существует и третья, менее распространённая гипотеза, которая уводит нас на юг, в украинские земли. Согласно ей, прозвище Свистун происходит от украинского слова «свiсть», что означает «свояченица» (сестра жены). В таком случае прозвище могло указывать не на характер или профессию, а на родственные связи предка.

Сама фамилия образована с помощью уменьшительного суффикса -ец, который в данном случае, скорее всего, не уменьшал, а подчёркивал принадлежность: Свистунец — сын Свистуна или человек из рода Свистунов. Со временем прозвище Свистун, которое изначально существовало наряду с крестильным именем, полностью вытеснило его и закрепилось в официальных документах, дав начало фамилии. Какую из версий принять — решать вам, но каждая из них рисует яркий портрет предка: будь то весёлый музыкант, степенный пастух или человек с непростыми семейными связями.