Фамилия Свитуха — звонкий пример того, как прозвище, данное человеку по его привычке или образу жизни, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит глагол «свистать» (свистеть), а суффикс -ух- указывает на то, что прозвище было образовано по действию: Свитуха — тот, кто постоянно свистит, любит это занятие или, возможно, использует свист как сигнал. В русских говорах свист нередко ассоциировался с разгильдяйством, бесшабашностью или, наоборот, с ловкостью (свистеть в кулак — значит быть без денег), но в основе фамилии лежит именно характеристика поведения, а не профессия.

Словообразовательная модель здесь нестандартна. Фамилия оформилась без патронимических суффиксов -ов/-ев или -ин, которые типичны для большинства русских фамилий. Суффикс -уха (как в прозвищах Говоруха, Вертуха, Шумиха) в восточнославянской традиции чаще всего указывал на лицо по яркому, иногда чрезмерному признаку. Такая форма могла закрепиться в южных и западных регионах России, а также на Украине и в Беларуси, где прозвищные фамилии без дополнительных суффиксов встречаются чаще, чем на севере. В некоторых говорах «свитуха» могла означать и вид верхней одежды (свита), но для фамилии это значение маловероятно: прозвища по одежде обычно звучат иначе (Свитник, Свитченко) и не дают суффикса -уха.

Интересно, что фамилия Свитуха не имеет отношения к птицам (свиристелям или соловьям) — это чисто человеческая характеристика. В дореволюционных переписях такая фамилия могла встречаться у крестьян и мещан, но не у дворян, так как прозвище — слишком бытовое и прямое для аристократического рода. Сейчас фамилия редкая, её можно встретить в центральной России и в Поволжье, но массовой она никогда не была. Если искать однокоренные варианты, то Свистунов и Свисталов — более распространённые аналоги, где та же основа обработана стандартными суффиксами. Свитуха же сохранила первозданную прозвищную форму, что делает её ценной для тех, кто хочет проследить именно устную, народную линию происхождения.