Фамилия Святобогова — один из самых редких и семантически ярких случаев в русском ономастиконе. Она образована от полного имени Святобог, которое в дохристианской Руси было теофорным, то есть включало имя языческого божества. В отличие от распространённых двусоставных княжеских имён (Святослав, Богуслав), здесь вторая часть — прямое указание на Бога, причём в дохристианском понимании. Такие имена встречались в древнерусской среде, но не стали массовыми: церковь после крещения Руси их не приветствовала, поэтому носителей было мало, и фамилии на этой основе — редкость.

Суффикс -ов- указывает на стандартную модель русской фамилии: Святобогов — «сын Святобога» или «из рода Святобога». Женская форма Святобогова, таким образом, принадлежит потомку по отцу. Важно, что фамилия сохранила архаичное полногласие (Святобог, а не Святбог), что говорит о её книжном или северном происхождении — в южных говорах чаще встречалась бы стяжённая форма.

Поскольку имя Святобог не было каноническим, его могли давать в знак особого религиозного рвения или, наоборот, как пережиток язычества. В XVII–XVIII веках такие имена иногда фиксировали у старообрядцев, которые избегали нововведений в именослове. Однако точных географических привязок фамилии нет: она не попала в массовые списки дворянства, купечества или крестьянства центральных губерний. Скорее всего, Святобоговы — потомки одного или нескольких родов из северных или поволжских земель, где дольше держались дохристианские традиции.

В современных базах фамилия встречается единично, что подтверждает её исключительность. Носители могли быть священнослужителями (фамилия звучит как «слуга Бога»), но это лишь гипотеза: прямых документальных свидетельств нет. Сравните с однокоренными Святов, Святославов — они гораздо частотнее. Святобогова же осталась на периферии, и это делает её ценной для историка: каждая такая фамилия — след конкретного человека, чьё имя не вписалось в церковный канон.