Фамилия Святобогов — редкий и яркий памятник русской ономастики, и её происхождение напрямую связано с прозвищем, а не с каноническим именем. В основе лежит прозвище Святобог, которое в старину на Руси могли дать православному священнику — «священнику Божиему». Такое прозвище звучало как краткая, уважительная характеристика человека, посвятившего себя служению церкви. Вероятно, основатель рода Святобоговых действительно был служителем алтаря.

Однако не стоит думать, что прозвище автоматически указывает на духовный сан. В крестьянской среде его мог получить и мирянин — человек, который усердно соблюдал религиозные правила, регулярно посещал храм и вёл богомольный образ жизни. Соседи, подмечая такую черту, закрепляли за ним ёмкое прозвище, которое затем переходило к детям.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: к основе Святобог добавляется типичный для русских фамилий суффикс -ов, образующий притяжательное прилагательное. Таким образом, фамилия Святобогов буквально отвечает на вопрос «чей?» — сын, внук или потомок Святобога. Эта модель одна из самых распространённых в России, но сочетание корней «свят» и «бог» делает фамилию уникальной, выделяя её из ряда обычных «мирских» прозвищ.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения, в отличие от более частотных Ивановых или Кузнецовых. Это говорит о том, что прозвище Святобог было либо локальным, либо довольно редким. Возможно, оно бытовало в среде старообрядцев или в отдалённых северных регионах, где сохранялась архаичная лексика и особое почитание церковных традиций. Точное место и время возникновения фамилии сейчас установить сложно — процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век, и письменные источники по таким редким родам часто скудны.

Впрочем, несмотря на отсутствие точных дат, сама фамилия — замечательный памятник славянской письменности и культуры. Она сохранила в себе не только имя предка, но и дух эпохи, когда благочестие ценилось настолько высоко, что становилось отличительным признаком целого рода.