Фамилия Связин — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с внешностью или характером, а с социальным статусом и семейным положением. В основе лежит слово «связь», но не в современном бытовом смысле, а в древнерусском значении «сват, свойственник, родственник по браку». Человек, которого в окружении называли Связей или Связой, — это тот, кто породнился с кем-то через женитьбу или замужество. В крестьянской среде, где родственные связи определяли всю хозяйственную жизнь, такое прозвище было точным и понятным.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Связин буквально означает «сын Связи» или «человек из рода Связи». Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ на -я, -а. Форма «Связин» — севернорусская и центральнорусская; в южных говорах мы бы скорее встретили вариант Связев (от Связь). Интересно, что фамилия не получила широкого распространения: она встречается точечно, в основном в старых переписях Вологодской и Костромской губерний, где слово «связь» в значении «сват» держалось дольше всего.

В ономастике встречается и другая версия — от личного имени Святослав через его сокращённую форму Свята. Но эта гипотеза слабее: от Святы закономерно возникла бы фамилия Святин (с твёрдым т), а не Связин. Переход «т» в «з» в этом случае необъясним. Зато переход «сват» в «связь» — естественный для живой разговорной речи: «сват» и «связь» исторически однокоренные слова (оба от «свой»).

Таким образом, Связин — это фамилия, которая хранит память о предке, вошедшем в новый род через брак. В отличие от фамилий, образованных от имени отца (Иванов, Петров), Связин фиксирует не кровное родство, а свойство — то, что в традиционном обществе было почти так же важно. Носитель этой фамилии мог быть пришлым зятем, который «пристал» к семье жены, или, наоборот, человеком, который удачно выдал дочь и стал тестем — «связью» между двумя родами.