Фамилия Сьянова — одна из тех русских фамилий, чью основу не разглядеть с первого взгляда. В её корне лежит имя Сьян, которое само по себе редко встречается в современных святцах, но когда-то бытовало в народной среде. Сьян — это усечённая, «обрубленная» форма более полных канонических имён, чаще всего Касьяна или Вассиана. Такой способ сокращения имён до одного-двух слогов был обычным делом в крестьянской и посадской среде: длинное имя резали на части, чтобы получить простое и удобное в обиходе прозвище, которое затем закреплялось за человеком.

Если обратиться к значению исходных имён, картина получается любопытной. Касьян восходит к латинскому Cassianus — «принадлежащий Кассию», а сам Кассий переводится как «пустой». Вассиан — имя греческого происхождения, означающее «сын, потомок Вассия», где Вассий трактуется как «царь, князь, правитель». Таким образом, за одной и той же формой Сьян могут скрываться совершенно разные смыслы: от «пустого» до «царственного». Но для предка, носившего это имя, такие тонкости вряд ли имели значение — важнее было, что имя звучало коротко и привычно.

Скорее всего, основатель рода Сьяновых был человеком простого сословия. Фамилии, образованные от уменьшительных или усечённых форм крестильных имён, чаще всего возникали именно в крестьянской среде, где не было принято цепляться за полные церковные формы. Суффикс -ов в окончании указывает на традиционную модель отчества-притяжательности: Сьянова буквально означает «дочь или жена Сьяна». Потомок человека по имени Сьян со временем получал фамилию, которая закреплялась за целым родом.

Интересно, что фамилия Сьянова встречается реже, чем её мужской вариант Сьянов, и это нормально: в русской традиции женская форма фамилии часто просто наследовала мужскую основу без изменений. Сама же фамилия не имеет географической привязки к какому-то одному региону — она разбросана по разным областям, что типично для имён, возникших из личного прозвища, а не из названия местности или профессии.