Фамилия Сясев звучит необычно, и причина этому — её редкая основа. В её сердце лежит прозвище Сясь, которое, скорее всего, получил человек, живший на берегу реки с тем же именем. Сясь — это река на северо-западе России, в Новгородской и Ленинградской областях. Она берёт начало в болотах на западном склоне Валдайской возвышенности, течёт по Приладожской низменности и впадает в Волховскую губу Ладожского озера.

Название реки имеет прибалтийско-финские корни и восходит к слову «сяакси», что означает «скопа» — хищная птица, которая питается рыбой. Такое имя для реки логично: скопа — частый обитатель здешних мест, а вода в Сяси, из-за богатого оксидом железа донного субстрата, имеет характерный красно-бурый оттенок. Эта особенность делала реку заметной и, вероятно, способствовала закреплению за ней имени.

Если человек получал прозвище Сясь, это почти наверняка указывало на его географическую привязку: он родился или подолгу жил на берегах этой реки. В те времена, когда фамилии только начинали формироваться, такой способ идентификации был самым естественным — человека называли по месту его обитания, и всем было понятно, о ком идёт речь.

Сама фамилия Сясев образована по стандартной для русских фамилий модели: к основе Сясь добавился суффикс -ев, который указывает на принадлежность. Суффикс -ев, а не -ов, используется потому, что основа заканчивается на мягкий знак. Таким образом, Сясев — это буквально «сын Сяся», то есть потомок человека с прозвищем Сясь.

Интересно, что фамилия сохранила в себе память о гидрониме, который сам по себе уже является древним заимствованием. Это редкий случай, когда в фамилии зашифрована целая географическая и лингвистическая история: от финно-угорского названия птицы до конкретной реки и человека, который стал её «представителем» в своём роду.