Фамилия Сычавский — одна из тех, что сразу указывает на географию. Её основа — топоним, название населённого пункта. Сычовка, Сычёвка, Сычево — такие сёла и деревни есть в разных регионах бывшей Российской империи, особенно на Украине, в Беларуси и в центральной России. Человек, переехавший из такого места и получивший прозвище «сычавский» или «сычёвский», со временем закрепил его как фамилию.

Модель образования здесь — суффикс -ский, типичный для польской и западнорусской традиции. В Речи Посполитой этот суффикс был знаком принадлежности к шляхте, но на восточных землях его часто носили и крестьяне, и мещане, получившие фамилию по месту жительства. Поэтому Сычавский — не обязательно дворянин, скорее всего, предок был выходцем из конкретной Сычовки.

Корень «сыч» — название птицы из семейства совиных. В народной культуре сыч — птица недобрая, символ одиночества, ночного сторожа, иногда колдовства. Прозвище Сыч могли дать нелюдимому, угрюмому или просто молчаливому человеку. Однако в фамилии Сычавский этот корень смягчён суффиксом прилагательного и топонимической привязкой: речь идёт не о самом сыче, а о человеке «из Сычей».

Интересно, что написание «Сычавский» (с буквой «а») встречается реже, чем привычное «Сычёвский». Это может быть следствием местного говора — аканья, характерного для южных и западных русских земель, или же украинского произношения, где «ё» переходит в «я» или «а». Если ваши предки писались именно так, это сужает круг поиска: скорее всего, они родом из регионов, где акали, — Смоленщина, Брянщина, современная Беларусь.

В сословном отношении фамилия не даёт однозначного ответа. Среди Сычавских могли быть и крестьяне, и однодворцы, и мелкая шляхта. Но если верить статистике, большинство носителей этой фамилии в XIX веке жили на территории Черниговской и Могилёвской губерний — там, где топонимы с корнем «сыч» особенно часты.