Фамилия Сыкова — женская форма фамилии Сыков, и её происхождение напрямую связано с мужским вариантом. В центре внимания оказывается основа «Сык-», которая в русских говорах имеет сразу несколько значений, и чтобы понять, какое из них легло в фамилию, нужно присмотреться к географии и словообразованию.

Самая вероятная версия отсылает к диалектному слову «сык» или «сыка». В северных и сибирских говорах так называли мелкую рыбу, малька, а также сырую, недоваренную или недожаренную пищу. Прозвище Сык мог получить либо рыбак, либо человек, который по каким-то причинам ассоциировался с неготовой едой — например, вечно спешащий или небрежный в хозяйстве. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Сыков — сын или потомок человека по прозвищу Сык.

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование, связывает фамилию с глаголом «сыкать» — то есть брызгать, пускать струю, а в некоторых говорах — шипеть или издавать резкий звук. Прозвище Сык в таком случае могло закрепиться за человеком с быстрой, отрывистой речью или за тем, кто работал с жидкостями, например, за бондарем или водовозом.

Фамилия Сыков и Сыкова встречается преимущественно в центральных и северных областях России, особенно в Вологодской, Архангельской и Кировской областях. Это косвенно подтверждает версию о северном диалектном корне. В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Сыков — типичная «прозвищная» фамилия, возникшая из бытовой характеристики человека.

Интересная деталь: в старых переписных книгах XVII века встречаются записи о крестьянах Сыковых, но написание иногда варьировалось — встречались формы Сыков и Сыкалов, что указывает на параллельное бытование разных суффиксальных вариантов от одной основы. Это говорит о том, что прозвище было живым и продуктивным в разных регионах.

Таким образом, Сыкова — фамилия, за которой стоит не имя, а меткое народное прозвище, скорее всего, связанное с рыбой или повседневной речью. Она недвусмысленно указывает на крестьянское или посадское происхождение предков, без примеси служилого или дворянского сословия.