Фамилия Сырьева хранит память о прозвище дальнего предка — человека по имени или, точнее, по прозвищу Сырь. Образована она по самой распространённой в русском языке модели: к основе Сырь- добавили притяжательный суффикс -ев, который указывал на принадлежность потомку («чей?» — Сырьев). Отсюда и форма женского рода Сырьева, закрепившаяся в документах за женщинами или вдовами.

Само прозвище Сырь многозначно, и это делает фамилию особенно интересной. Первое и самое прямое значение — «сырость, влажность, обильное содержание влаги». Так могли прозвать человека, жившего в низине, на болоте или в пойме реки, где земля и воздух постоянно пропитаны водой. Подобные прозвища по месту жительства встречались на Руси повсеместно: людей часто называли не по имени, а по тому, где стоит их изба или двор.

Вторая версия отталкивается от слова «сыроватый» — «не совсем готовый, недостаточно зрелый, несколько сырой». В этом смысле прозвище могло указывать на характер или род занятий. Например, так могли поддразнивать человека, который предпочитал есть сырую пищу, — не из-за моды, а по необходимости или привычке. Но более правдоподобно выглядит «профессиональное» толкование: сырью нередко называли подмастерье, ученика мастера, который ещё «не дозрел» до самостоятельной работы. В ремесленной среде такое прозвище звучало бы естественно и понятно.

Существует и третья, менее убедительная версия, возводящая прозвище к тюркскому корню «сър» — «голый», «безодежный». Сторонники этой гипотезы видят в нём указание на крайнюю бедность основателя рода. Однако против неё говорит простой факт: в русских говорах слово «сырь» имело свои живые значения, и прибегать к заимствованиям нет необходимости. Скорее всего, перед нами исконно русское прозвище, а не след татарского или иного влияния.

Какую бы версию ни выбрать, ясно одно: фамилия Сырьева возникла не от имени святого и не от географического названия, а от меткого народного слова. Такие фамилии особенно ценны тем, что в них, как в капле воды, отразился быт, природа и социальная лестница Древней Руси. Потомок человека по прозвищу Сырь — будь то житель сырого берега, нерасторопный ученик или просто человек с медлительным нравом — со временем получил ту фамилию, которую вы носите сегодня.