Фамилия Сырканов — один из тех случаев, когда основа ясна, а точное значение ускользает. В ней отчетливо читается тюркский след: корень «сыр» или «сырк» плюс русский патронимический суффикс -ов. Это значит, что фамилию дали по отцу, которого в народе звали Сыркан, Сырко или Сырка.

Слово «сыр» в тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) многозначно. Самое прямое — «сырость», «влага», «болотистая местность». Прозвище Сыркан мог получить человек, живший у сырого низинного места, на болоте. Вторая, не менее вероятная версия — от тюркского «сыр» в значении «тайна», «секрет». Тогда Сыркан — это скрытный, молчаливый человек, или, наоборот, тот, кто умел хранить чужие тайны. В некоторых диалектах «сыр» означает также «острый», «пронзительный», что могло относиться к характеру или внешности.

Словообразовательная модель проста: к основе Сыркан прибавили типичный русский суффикс принадлежности -ов, что окончательно закрепило фамилию в русской ономастике. Суффикс -ан в основе (Сыр-ан) — характерный тюркский аффикс, образующий имена и прозвища, часто с уменьшительным или ласкательным оттенком.

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и Уралу — регионам, где веками жили рядом русские и тюркские народы. Сыркановы — это крещёные татары, башкиры, мишари или русские, получившие прозвище от соседей-тюрков. Встречается фамилия и у чувашей, и у мордвы.

Спорных версий немного. Иногда фамилию связывают с русским словом «сырок» — маленькая рыба или творожный продукт, но это маловероятно: суффикс -ан нехарактерен для русских прозвищ от названий предметов, а тюркская основа лежит на поверхности. Социальный статус предков, скорее всего, был крестьянским или мещанским — дворянских родов Сыркановых в истории России не зафиксировано.