Предположительно, оно состоит из двух основ: «сыр» и «мля/меля». Первая из них берет начало от прилагательного «сырой». Вторая часть прозвища Сыромля восходит к глаголу «молотить» со значением «молоть, колотить, бить». Таким образом, именование Сыромля можно трактовать как «тот, кто молотит сырое». Вероятно, прозвище Сыромля относилось к профессиональным и указывало на род занятий человека. Так могли назвать того, кто занимался помолом сырого, то есть только что просушенного в поле зерна. Согласно другой версии, прозвище Сыромля было образовано от слова «сырой» по той же модели, что и прозвище Сухомля от слова «сухой». Ныне эта модель образования прозвищ устарела и практически не используется. Таким образом, прозвище Сыромля мог получить человек, живший в сырой, низинной местности, рядом с водоемом или мельницей.