Фамилия Сиромля — редкий случай, когда прозвище сохранилось почти без изменений, не обрастая типичными фамильными суффиксами вроде -ов или -ин. Она образована напрямую от прозвища Сиромля, и чтобы понять её смысл, нужно заглянуть в украинские и белорусские говоры.

Основа фамилии — корень «сир-», родственный слову «сирый». В восточнославянских диалектах «сирый» означало не просто «сирота», а человека одинокого, бесприютного, бедного. Суффикс -омл- (-емл-) в этом слове — редкий словообразовательный элемент, который придаёт оттенок собирательности или принадлежности. Буквально «Сиромля» можно расшифровать как «сиротская доля» или «тот, кто из сирот». В отличие от фамилии Сирота, где прозвище прямое и однозначное, Сиромля звучит более описательно и, возможно, даже с оттенком сочувствия.

Географически фамилия привязана к западнорусским землям. Встречается она преимущественно в Украине (особенно на Полтавщине и Черниговщине) и на юго-западе Беларуси. В России это большая редкость. Такое распределение не случайно: именно в украинском языке слово «сирий» (мокрый, сырой) дало ещё одну версию происхождения. По ней, Сиромля — человек, который вечно мокрый или связан с сыростью: рыбак, болотный житель, либо тот, кто работает с водой. Однако эта гипотеза слабее: ударение в фамилии обычно падает на второй слог (Сиро́мля), что ближе к «сиротскому» корню, а не к «сырому».

Фамилия могла закрепиться за человеком, который в детстве лишился родителей, или за пришлым бедняком, не имевшим своего хозяйства. В крестьянской среде такие прозвища не считались обидными — они просто фиксировали социальное положение, которое могло измениться в следующих поколениях. Никаких дворянских родов с этой фамилией не известно: Сиромля — стопроцентно крестьянское или казацкое прозвище, осевшее в документах без изменений. Это делает её ценной для тех, кто ищет не «приглаженную» фамилию с суффиксом, а живой слепок народной речи.