Фамилия Сысаков — один из тех случаев, когда за привычным суффиксом -ов скрывается неочевидная основа. Если отбросить типичное для русских фамилий окончание, остаётся корень Сысак-, который напрямую связан с именем Сысой. Это народная, просторечная форма канонического имени Сисой (от греческого «исос» — равный, одинаковый). В русской традиции такие «обрусевшие» варианты, как Сысой, давали жизнь десяткам фамилий: Сысоев, Сысолин, Сысунов и, конечно, Сысаков.

Но почему именно Сысаков, а не более привычный Сысоев? Здесь работает редкая словообразовательная модель. Суффикс -ак- (Сысак) в древнерусском языке часто придавал имени или прозвищу оттенок уменьшительности, фамильярности или даже просто указывал на человека из простонародья. Сысак — это не просто «сын Сысоя», а скорее «Сысой, да свой, деревенский». Такая форма была распространена в северных и центральных губерниях России, где любили «обкатывать» имена до коротких, ёмких прозвищ. Соответственно, Сысаков буквально означает «потомок Сысака».

Вторая, менее вероятная, но возможная версия отсылает к диалектному слову «сысак». В некоторых говорах так называли человека с заметной щетиной или неопрятной бородой — от «сыс» (щетина, жёсткий волос). В этом случае фамилия образована от прозвища, данного по внешнему признаку, и не связана с крестильным именем. Однако первая версия — от имени Сысой — выглядит гораздо убедительнее: в ономастике большинство фамилий на -аков/-яков всё же восходят к личным именам, а не к нарицательным словам.

Интересно, что фамилия Сысаков нечастотна. Она встречается в основном в Поволжье и на Урале, что подтверждает её крестьянское происхождение: именно туда в XVII–XVIII веках переселялись государственные люди с севера, унося с собой местные говоры и формы имён. В дворянских родословных книгах эта фамилия не зафиксирована — её носители были, скорее всего, пашенными крестьянами или однодворцами, то есть людьми, которые несли службу, но не имели привилегий.