Фамилия Сысков напрямую связана с прозвищем Сыск, а оно, в свою очередь, восходит к глаголу «сыскать» — то есть «найти, обнаружить, отыскать». Логика проста: так могли прозвать человека, который умел находить пропажу или, что вероятнее, профессионально занимался поиском — сыщика. Однако это лишь первая, самая очевидная версия, и она не единственная.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: суффикс -ов присоединился к основе прозвища, и потомки человека по прозвищу Сыск со временем стали писаться как Сысковы. Но если копнуть глубже, обнаруживается любопытный поворот: прозвище могло быть не связано с сыском напрямую, а являться народной переделкой имени.

Дело в том, что в основе фамилии может лежать не прозвище, а имя Сыска — уменьшительная форма древнего христианского имени Сисой. Это имя пришло из древнееврейского языка и имеет два значения: «шестой» и «беломраморный». В народной среде имя Сисой звучало непривычно, и его часто переосмысляли на свой лад, сближая с понятным словом «сыскать». Так имя превращалось в прозвище, а затем и в фамилию.

Какая версия правдоподобнее? Если опираться на ономастические труды, например на работы Б. Унбегауна, то вариант с именем Сисой выглядит более убедительным. Дело в том, что прозвища от глаголов в чистом виде встречаются реже, чем производные от календарных имен, которые в деревне часто искажались до неузнаваемости. Сыска — как раз типичный пример такого народного переосмысления: имя, потерявшее внутреннюю форму, «притянули» к знакомому корню.

Впрочем, полностью исключать версию с сыщиком нельзя. В регионах, где существовала развитая система розыска, прозвище Сыск могло закрепиться за человеком, чья работа была связана с поиском людей или вещей. Но таких случаев, судя по всему, было меньше: иначе фамилия встречалась бы заметно чаще и имела бы более выраженную географическую привязку.

Что касается распространения, то фамилия Сысков не относится к числу массовых. Она встречается точечно, преимущественно в центральных и северных областях России, где имя Сисой было в ходу у старообрядцев. Эта деталь важна: именно в старообрядческой среде древние имена сохранялись дольше, а значит, и производные от них фамилии могли закрепиться именно там.

Так что, если вы носите фамилию Сысков, скорее всего, ваш предок носил имя Сисой, которое в быту превратилось в Сыску. А уже от этого имени-прозвища пошла фамилия. Сыщиком он, возможно, и не был, зато имя его звучало как «шестой» или «беломраморный» — в зависимости от того, какое из древнееврейских значений ближе к истине.