Фамилия Сысцов — это классический пример русской «патронимической» фамилии, то есть образованной от имени отца. Если коротко: в её основе лежит церковное имя Сисой, которое на древнееврейском языке означает «шестой». Так что, вопреки возможным ассоциациям с чем-то «сытым» или «сыском», корень здесь — библейский, а не бытовой.

Словообразовательная цепочка выглядит так: имя Сисой в народной, разговорной форме звучало как Сысой (под влиянием русского «ы» после твёрдой согласной). От этой формы возникли краткие обиходные варианты — Сыс, Сыса. А уже от них по стандартной модели с суффиксом -ов- и появилась фамилия Сысцов. Буква «ц» в середине — результат чередования: Сысой → Сысцов, где корень «Сыс-» наращивается суффиксом «-ец» (Сысец, то есть «сын Сысоя»), который затем редуцируется до «Сысц-». Это типичный для русских фамилий процесс, когда отчество на -ов/-ев присоединялось к прозвищной или уменьшительной форме имени.

У фамилии есть заметная «родня»: Сысин, Сысаев, Сысуев. Все они растут из одного корня и восходят к тому же крестильному имени Сисой. Такое разнообразие форм — показатель того, что имя было очень распространено в старину, особенно в крестьянской и посадской среде, где активно использовали уменьшительные и просторечные варианты.

Существует и вторая, менее очевидная версия происхождения. Согласно ей, фамилия могла отталкиваться не от имени, а от прозвища, связанного с глаголом «сысоваться», то есть «гневаться, сердиться». В этом случае предок носителя фамилии мог получить прозвище Сысцой за суровый нрав или вспыльчивость. Однако эта гипотеза выглядит слабее: глагол редкий, диалектный, а имя Сисой в форме Сысой встречалось повсеместно. Поэтому версия о крестильном имени остаётся основной, а «гневная» — лишь любопытным побочным объяснением.

Точное место и время возникновения фамилии Сысцов сейчас установить сложно — массовое закрепление фамилий у крестьянства шло несколько столетий, и каждая конкретная семья могла получить её в разное время. Но сам факт, что фамилия сохранила старую народную форму имени, говорит о глубоких корнях: такие варианты обычно уходят в допетровскую эпоху, когда церковное имя в быту почти всегда заменялось уменьшительным.

Из носителей фамилии выделяется Аполлон Сергеевич Сысцов — государственный деятель советского периода, занимавший пост министра авиационной промышленности СССР и удостоенный Государственной премии. Это не единственный Сысцов в истории, но именно он чаще всего упоминается в справочниках, что делает фамилию не только крестьянской по происхождению, но и связанной с инженерной и управленческой элитой XX века.