Фамилия Сызранцев напрямую говорит о том, где жил её первый носитель. В основе лежит прозвище Сызранец, которое давали человеку, приехавшему из города Сызрань или из окрестных мест. Это классическая модель: сначала прозвище по месту жительства, затем, в следующем поколении, фамилия сына — Сызранцев.

Город Сызрань стоит на Волге, в Самарской области. Это юг России, регион, где веками соседствовали русские, татары и чуваши. Такое соседство оставило след в самом названии города. Топоним Сызрань происходит от гидронима — названия реки Сызранка, на которой стоит город. Лингвисты выводят его из татарского слова «сыза», что значит «овраг» или «балка». Вторая часть названия — «-ран» — вероятно, восходит к чувашскому показателю исходного падежа, который по смыслу близок русскому предлогу «из». Получается, что Сызрань — это «река, текущая из оврага», «овражная река». Такое имя вполне логично для степной речки, берущей начало в балке.

Сам город основан в 1683 году как крепость, так что фамилия Сызранцев вряд ли может похвастаться допетровской древностью. Она появилась не раньше конца XVII — начала XVIII века, когда у крепости начало складываться постоянное население, а жители стали получать устойчивые прозвища. Впрочем, массовое закрепление фамилий у простых людей, включая мещан и крестьян, в этих местах завершилось и того позже — в XIX веке.

Интересно, что фамилия Сызранцев не единственная в этом ряду. От того же прозвища образованы и другие фамилии: Сызранов, Сызранский. Вариант с суффиксом -ев, как у нас, типичен для фамилий, образованных от слов на мягкий согласный или на -ец. Если бы прозвище звучало как Сызран, мы бы получили Сызранов, а форма Сызранский чаще встречалась у дворян или духовенства, получавших фамилии по названиям своих владений или приходов. Фамилия же Сызранцев — «географическая» в самом прямом, народном смысле: так могли назвать любого новичка, пришедшего в деревню с сызранской стороны.