Фамилия Сызранцева — классический пример «географического» прозвища, которое закрепилось за потомками. Её основа — слово «сызранец», то есть житель города Сызрань или его окрестностей. Человек, переехавший в другое место, получал прозвище по тому, откуда он родом, и его дети и внуки наследовали это именование уже как фамилию.

Сам топоним Сызрань восходит к названию реки. Этимологи сходятся на том, что гидроним имеет тюркское происхождение: от татарского «сыза» — «овраг, балка». Вторая часть названия, «-ран», может быть показателем чувашского исходного падежа, который соответствует русскому предлогу «из». То есть Сызрань буквально означает «река, текущая из оврага» или «овражная река». Такое объяснение логично: река действительно берёт начало в балке, и для местных жителей это был самый заметный её признак.

Важная деталь, которая отличает эту фамилию от многих других, — её относительная молодость. Город Сызрань получил статус города лишь в конце XVIII века, в 1796 году. До этого здесь существовала крепость, основанная в 1683 году, но массовое переселение и формирование устойчивого прозвища «сызранец» связано именно с городским периодом. Поэтому фамилия Сызранцева вряд ли может быть древнее конца XVIII — начала XIX века. Это не родовое имя, уходящее в средневековье, а скорее маркер миграции: предок уехал из Сызрани, и его новые соседи прозвали его по месту прежнего жительства.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: прозвище Сызранец (суффикс -ец указывает на принадлежность к местности) плюс стандартный русский патронимический суффикс -ев. Форма Сызранцева — это женский вариант фамилии, тогда как мужской будет Сызранцев. Такая модель типична для фамилий, образованных от названий жителей городов: Москвичёв, Тверитинов, Казанцев, Вологжанинов. Все они устроены по одному принципу, и Сызранцева здесь не исключение.

В написании фамилии есть один нюанс: сочетание «нц» перед суффиксом иногда вызывает вопросы. Но здесь всё закономерно: основа «Сызран-» + суффикс «-ец» даёт «Сызранец», а при добавлении «-ев» конечная «ц» сохраняется — «Сызранцев». Ошибки вроде «Сызранцов» или «Сызраньцев» возникают из-за путаницы с мягким знаком в названии города, но в фамилии он не нужен.

Учитывая, что город небольшой и фамилия имеет чёткую локальную привязку, её носители — это, скорее всего, потомки тех, кто покинул Сызрань в XIX — начале XX века. Переселенцы из Поволжья осваивали новые земли в Сибири, на Урале и в Средней Азии, и прозвище «сызранец» ехало вместе с ними. Сегодня фамилия встречается по всей России, но её исторический след ведёт именно к волжскому городу с тюркским названием, в котором спрятана память об овраге, давшем имя реке.