Фамилия Табашников — это классический пример русской «профессиональной» фамилии, которая образовалась от прозвища, а не от имени или географического названия. В её основе лежит слово «табак», а точнее — прозвище Табашник, которое является просторечным, фонетическим вариантом более литературного слова «табачник». Так на Руси называли человека, чья жизнь была так или иначе связана с табаком.

Чаще всего такое прозвище указывало на род занятий. Предок мог выращивать табачные листья, скупать их у крестьян для перепродажи или держать лавку, где торговал табаком. В XVII–XVIII веках, когда курение уже перестало быть редкостью, но ещё не стало повсеместным, торговля табаком была делом заметным и прибыльным, поэтому прозвище быстро закреплялось за конкретным человеком. Впрочем, есть и вторая, более простая версия: Табашником могли в насмешку называть заядлого курильщика, который «дымил» так, что его было видно издалека.

Интересно, что прозвища с этим корнем встречаются в документах довольно рано. Например, в труде историка С. Б. Веселовского упоминается Табак Федорович Немиров, живший в XVI веке в Ярославле. Это имя-прозвище (сам по себе «табак») показывает, что корень был в ходу задолго до того, как оформилась фамилия Табашников. Сама же фамилия — это уже следующий шаг: суффикс -ов присоединился к прозвищу отца, и потомки стали писаться как «сыновья Табашника».

Модель образования здесь предельно прозрачная и типовая для русского языка: прозвище Табашник → Табашников. Это один из самых распространённых способов закрепить прозвище за родом, и он не оставляет сомнений в том, что основатель фамилии был реальным человеком с таким прозвищем. Обратите внимание и на чередование: в прозвище мы видим «ш» (Табашник), а в исходном слове — «ч» (табачник). Это типичная черта живой народной речи, которая часто заменяла книжное «ч» на более простое и мягкое «ш».

Точное место и время возникновения фамилии Табашников сейчас назвать сложно — процесс формирования фамилий в разных регионах России растянулся на несколько столетий. Но то, что она произошла от прозвища, а не от имени, говорит о том, что предок носителя этой фамилии выделялся среди окружающих своим занятием или привычкой. Возможно, он был предприимчивым торговцем, а возможно — просто человеком, который не расставался с трубкой. Как бы то ни было, фамилия сохранила для нас память о нём и о той эпохе, когда табак из диковинки превращался в привычный товар.