Фамилия Табачникова — одна из тех, где происхождение лежит на поверхности, но за кажущейся простотой скрывается интересный социальный срез. Она образована от названия профессии: табачник — это не просто торговец или любитель табака, а, в первую очередь, ремесленник, занимавшийся его обработкой и изготовлением курительных смесей. В Российской империи табачное производство было сосредоточено в руках мещан и купцов, особенно на юге и западе страны, где выращивали сырьё. Поэтому предок носительницы фамилии почти наверняка был городским жителем, а не крестьянином, и принадлежал к ремесленному или торговому сословию.

Суффикс -ов- в основе Табачников- указывает на стандартную русскую патронимическую модель: «чей сын?» — Табачников. Фамилия мужская, а женская форма Табачникова — это уже грамматическое наследие, когда жена или дочь записывалась по отцу. Интересно, что в некоторых говорах слово «табачник» имело и переносное, пренебрежительное значение — «курильщик», «любитель табака». Однако вряд ли фамилия возникла из прозвища: слишком устойчивой и уважаемой была профессия табачника в городах XVIII–XIX веков, чтобы её заменили бытовой насмешкой.

Географически фамилия чаще встречается в центральных и южных регионах России, а также на Украине, где табаководство было развито исторически. В отличие от фамилий на -ский или -ин, Табачникова — довольно прозрачная по корню, но редкая в дворянской среде: табак считался «низким» товаром, и в высшем свете предпочитали нюхательный табак, но его обработкой занимались те же мастера. По сути, эта фамилия — документальное свидетельство того, что предки были частью городской экономики, а не сельского хозяйства, что само по себе выделяет её на фоне множества «земледельческих» фамилий.