Фамилия Табачнов звучит как отголосок курительного прошлого, но за ней стоит не одна, а целых три возможные истории. Разберем их по порядку, начав с самого очевидного.

В основе фамилии лежит прозвище Табачный, а оно, в свою очередь, происходит от нарицательного «табак» — травянистого растения с крупными листьями, которые сушили, резали и использовали для курения или нюханья. Самая правдоподобная версия — «профессиональная». Табачным наверняка называли человека, который выращивал табак на плантациях или торговал им в лавке. В XVII–XVIII веках, когда табак только входил в обиход на Руси и стал государственной монополией, люди, связанные с его производством и продажей, были заметными фигурами — их и могли выделить таким прозвищем.

Однако не будем сбрасывать со счетов и бытовой вариант. Табачным в народе могли окрестить заядлого курильщика, который не выпускал трубку изо рта. Прозвище, данное по привычке, закреплялось за человеком прочнее, чем любое другое, и легко переходило на его потомков.

Третья версия, которую приводят ономасты, связана с мирским именем Табачный. До крещения детям нередко давали имена от названий растений и предметов быта, веря, что так природа признает ребенка своим и передаст ему свои качества. Табак в народном сознании ассоциировался с силой и крепостью, поэтому родители могли назвать сына Табачным, желая ему здоровья и стойкости. Эта гипотеза менее распространена, но имеет право на существование.

Теперь о самом главном — о суффиксе. Фамилия Табачнов образована не напрямую от слова «табак», а через промежуточную форму притяжательного прилагательного «Табачнов». Это довольно редкая модель: обычно мы встречаем фамилии типа Табаков или Табачников. Здесь же к основе «Табачный» добавили суффикс -ов, который указывает на принадлежность. То есть Табачнов — это буквально «сын Табачного». Такая двойная суффиксация (сначала -н-, потом -ов) встречается нечасто и говорит о том, что прозвище Табачный было настолько устойчивым, что от него успели образовать полноценное отчество, которое затем и закрепилось как фамилия. Это делает Табачновых интересным исключением среди более привычных «табачных» фамилий.

Сословной принадлежности первых носителей мы точно не знаем. Фамилия не дворянская и не купеческая — скорее всего, она вышла из крестьянской или посадской среды, где прозвища были особенно живучими. География распространения фамилии не изучена детально, но по модели образования она тяготеет к центральным и южным регионам России, где табак выращивали чаще.

Итог простой: Табачновы ведут род от человека, которого окружающие знали под прозвищем Табачный. Кем он был — плантатором, торговцем или просто любителем крепкой трубки — теперь уже не узнать. Но сам факт, что прозвище пережило столетия и превратилось в фамилию, говорит о том, что человек этот был в своем окружении личностью заметной.