Фамилия Тачалкин происходит от прозвища Тачалка, и в её основе лежит не одно, а сразу несколько возможных занятий или черт характера предка. Самая распространённая версия относит это прозвище к «профессиональным» именованиям. В старину «тачать» означало шить сквозной строчкой, а тачалкой могли прозвать швеца, портного или сапожника, который занимался именно такой работой.

Вторая версия связывает прозвище с тачкой — ручной тележкой с одним колесом, которую нужно толкать перед собой. Тачки были обычным инструментом землекопов, строителей и чернорабочих, поэтому Тачалкой могли называть человека, занятого тяжёлым физическим трудом, возчика земли или грузов. Эта гипотеза выглядит вполне правдоподобной, хотя и менее очевидной с точки зрения словообразования.

Существует и третье объяснение, которое уводит нас от ремесла к характеру. В некоторых диалектах глагол «тачить» имел значения «думать, полагать, советовать», а также «потакать, ублажать, баловать». Если прозвище образовалось от этого корня, то Тачалкой могли назвать либо рассудительного, советующего человека, либо, наоборот, того, кто потакал другим или был избалован сам.

Сама фамилия построена по классической русской модели: к основе Тачалка добавился суффикс -ин, который указывает на принадлежность потомку человека с таким прозвищем. Сын, внук или другой родственник того, кого звали Тачалка, получал имя Тачалкин, то есть «сын Тачалки».

Какая из версий верна, сегодня сказать трудно — прозвища редко фиксировались в документах с пояснениями. Но фамилия сохранила память о предке, который либо виртуозно владел иглой, либо работал со строительной тачкой, либо выделялся среди односельчан складом ума или нрава. В любом случае, Тачалкины — потомки человека, которого окружающие выделили метким прозвищем, закрепившимся в семейной истории.