Фамилия Тачалов — один из тех редких случаев, когда основа слова прозрачна, но её значение не лежит на поверхности. Если взять корень «тач», первая и самая очевидная ассоциация — глагол «тачать» (шить сквозным швом, тачать сапоги или одежду). Отсюда и «тачало» — инструмент или приспособление для такого шитья, например, сапожная дратва или особый нож. Казалось бы, логично: предок был сапожником или портным, работал «на тачке». Однако у этой версии есть слабое место: в русских говорах слово «тачало» в значении «инструмент» фиксируется редко, чаще использовали «тачка» (шов) или «тачальник». Прямой связи «ремесленник → прозвище Тачало → фамилия Тачалов» не прослеживается в источниках.

Более убедительное объяснение лежит в диалектной лексике. В северных и сибирских говорах «тачало» — это не инструмент, а человек, который делает что-то не спеша, медлительно, или, наоборот, тот, кто «тачает» в значении «болтает, говорит вздор». В словаре Даля есть глагол «тачать» в переносном смысле — «нести чепуху, пустословить». Прозвище Тачало могли дать нерасторопному работнику или пустомеле. Суффикс -ов здесь стандартный, патронимический: «чей?» — Тачалов, то есть сын или потомок Тачала.

Интересно, что фамилия крайне редкая. В дореволюционных списках она встречается спорадически, в основном в центральных губерниях — Рязанской, Тамбовской, изредка на Урале. Это указывает на то, что фамилия не возникла в каком-то одном ремесленном центре, а была прозвищной, разовой. В отличие от массовых Кузнецовых или Поповых, Тачаловы — это, скорее всего, потомки одного человека, чья особенность (медлительность, говорливость или даже профессия) закрепилась в родовом имени.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Тачкин, Тачаев, Тачков — показывает, что основа «тач» в русской антропонимии не была продуктивной. Это дополнительный аргумент в пользу того, что Тачалов не «фабричная» фамилия от названия профессии, а именно индивидуальное прозвище. Если ваш предок носил её, он был либо неторопливым умельцем, либо словоохотливым человеком — в любом случае, личностью заметной.