Фамилия Тафтин — редкая и любопытная. Её основа не лежит на поверхности, как у большинства «профессиональных» или «патронимических» фамилий, и это сразу заставляет искать нестандартное объяснение.

Самый прямой путь — через слово «тафта». Тафта — это плотная шёлковая или хлопчатобумажная ткань с характерным блеском. В старину, особенно в XVI–XVII веках, она была дорогой и шла на праздничную одежду, церковные облачения, подкладку кафтанов. Отсюда естественно предположить, что прозвище Тафта давали либо торговцу тканями, либо портному, который с этой тканью работал, либо человеку, который любил щеголять в нарядной тафтяной одежде. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Тафтин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Тафта. Такая модель образования — одна из самых распространённых в русских фамилиях (сравните: Бородин — от «борода», Пушкин — от «пушка»).

Однако есть и вторая версия, менее очевидная, но тоже имеющая право на существование. В некоторых говорах «тафта» могло быть искажённым или диалектным вариантом слова «тафья» — так называли маленькую шапочку, ермолку или тюбетейку, которую носили под верхним головным убором. В этом случае Тафта — человек, носивший такую шапку, либо мастер, делавший тафьи. Версия с шапочкой слабее, потому что слово «тафья» встречается реже и в основном в исторических текстах, а «тафта» как ткань — общеизвестное и устойчивое заимствование (через итальянское taffetà из персидского).

Географически фамилия Тафтин не привязана к какому-то одному региону — она встречается и в центральных областях, и на Урале, но везде точечно. Это подтверждает, что мы имеем дело не с массовой фамилией от названия деревни или святого, а с индивидуальным прозвищем, которое закрепилось за одним родом и не дало множества ответвлений.

Таким образом, скорее всего, ваш предок был либо купцом, торговавшим дорогими материями, либо портным, шившим из тафты, либо просто щёголем, которого за любовь к шелкам прозвали Тафтой. В любом случае, фамилия указывает на занятие или заметную черту, связанную с тканью, что для русского быта XVII–XVIII веков было делом не повседневным, а скорее признаком достатка или определённого ремесла.