Фамилия Тахтараков — одна из тех, что сразу выдают родовое занятие или место жительства предка. Её основа — тюркское слово «тахта» (доска, тес, деревянный настил), которое в разных диалектах могло означать и лавку, и полку, и даже мостки. Суффикс -аков указывает на происхождение от прозвища или профессии: Тахтарак — это тот, кто имел дело с досками.

Самая прямая версия — прозвище Тахтарак дали плотнику или столяру. В тюркских языках суффикс -рак/-ряк часто образует названия деятеля («тот, кто делает тахту»). Так могли назвать мастера по изготовлению деревянных изделий: от простых досок для пола до резных лавок и сундуков. В русских говорах Поволжья и Приуралья, где тюркское влияние было сильным, такое прозвище легко приживалось и затем оформлялось русским фамильным суффиксом -ов.

Есть и менее очевидная версия, связанная с географией. В казахском и башкирском языках «тахтарак» — это не только человек, но и название небольшого деревянного мостика или плота (переправы). В этом случае прозвище мог получить перевозчик или человек, живший у такой переправы. Фамилия Тахтараков встречается в основном у башкир, татар и русских Оренбургской и Челябинской областей, что подтверждает её приуральские корни.

Словообразовательная модель здесь редкая: не просто Тахтаров (от готового имени Тахтар), а Тахтараков — с добавлением форманта -ак, который в русских фамилиях тюркского происхождения встречается нечасто. Сравните с фамилиями Тохтаров, Тахтаров или Тахтагулов — они образованы иначе, от личных имён, а не от названия ремесла. Тахтараков стоит особняком, прямо указывая на профессию или бытовую деталь.

Написание фамилии устойчивое: через «а» в обоих слогах. Вариант «Тохтараков» (с буквой «о») возможен в старых документах, но это скорее диалектное произношение или ошибка писаря. Встречается он редко и не меняет смысла основы.