Фамилия Тахтаров происходит от мужского личного имени Тахтар, которое бытовало в тюркской среде. Чаще всего его трактуют как имя-оберег, связанное с глагольной основой «токт-» — «останавливаться, останавливать». Смысл такого имени — «остановка», «предел». Давали его в семьях, где рождалось много детей: считалось, что имя символически остановит дальнейший прирост семьи. Подобные имена со значением «конец», «последний», «хватит» встречались у многих народов, и Тахтар — один из таких примеров.

Впрочем, возможна и другая трактовка. В некоторых тюркских языках основа «тахт» означает «трон», «престол» (слово иранского происхождения, заимствованное тюрками). Тогда имя Тахтар могло пониматься как «владеющий троном», «царственный». Но эта версия менее убедительна: в именах-оберегах подобные высокие смыслы редки, а вот «остановка» — вполне типичный мотив. Поэтому версия об обрядовом имени выглядит правдоподобнее.

Сама фамилия построена по простой модели: к основе Тахтар добавлен русский патронимический суффикс -ов. Такой способ образования фамилий у татар, башкир и других народов Поволжья и Урала стал массовым в XIX веке, когда после переписи населения закреплялись наследственные фамилии. Форма Тахтаров буквально означает «сын Тахтара», «принадлежащий Тахтару».

Интересно, что в русской традиции имя Тахтар иногда записывали как Тохтар. Отсюда — параллельные фамилии Тахтаров и Тохтаров, которые по сути являются вариантами одного и того же родового имени. Встречается и форма Тахтаров с ударением на первом или втором слоге, но написание с буквой «а» в первом слоге закрепилось чаще.

Носители фамилии Тахтаров в основном имеют татарские или башкирские корни. Встречается она и у других тюркских народов, но реже. Поскольку имя Тахтар не было особенно распространённым, фамилия осталась сравнительно редкой. Точных сведений о знаменитых носителях в открытых источниках немного, что неудивительно: фамилия локальная, и её история связана с конкретными семьями, а не с общенациональной известностью.

Словообразовательно фамилия прозрачна и не вызывает споров: основа — имя, суффикс — -ов, типичный для русской патронимической традиции. Это типичный пример того, как тюркское имя, пройдя через русскую фамильную модель, сохранило исходный смысл, который сегодня уже не всегда очевиден.