Фамилия Тахтарец — редкая и загадочная, её корни ведут в украинскую или польскую языковую среду. В основе, скорее всего, лежит слово «тахта» — так в южных и западных регионах называли широкий низкий диван или кушетку, покрытую тюфяком. Слово пришло из тюркских языков (ср. турецкое taht — «доска», «трон») и закрепилось в быту Речи Посполитой. Тогда Тахтарец — это не прозвище по профессии (мебельщика или торговца), а скорее ироничное именование человека, который любил полежать, «сибаритствовал» на тахте. Суффикс -ец типичен для украинских и польских фамилий, образованных от прозвищ: он указывает на принадлежность к чему-то или носителя признака (ср. Ковалец, Бородавец).

Впрочем, возможна и другая версия. В некоторых говорах «тахтарь» могло означать не мебель, а «топчан» или «нары» — простую деревянную кровать. В этом случае прозвище могло закрепиться за плотником или за бедным человеком, у которого из всей обстановки были только нары. Однако эта гипотеза менее вероятна: слово «тахта» в значении «диван» было более распространено и давало больше поводов для насмешливого прозвища.

География фамилии сегодня сосредоточена на западе Украины и в приграничных районах Польши. Встречается она и в России, но редко — обычно у потомков переселенцев с Украины. Поскольку фамилия не дворянская (в ней нет суффикса -ский/-цкий, типичного для шляхты), её носители, скорее всего, были крестьянами или мещанами. Прозвище давали не в официальных документах, а в быту, и закрепилось оно за одним человеком или одной семьёй, а затем передалось потомкам.

Интересно, что фамилия Тахтарец не имеет «братьев» — однокоренных фамилий вроде Тахтаров или Тахтенко почти не встречается. Это говорит о том, что прозвище было локальным, «камерным» и не распространилось широко. Если ваш предок носил эту фамилию, он, вероятно, был человеком с характером — либо тем, кого в деревне дразнили за неторопливость и любовь к отдыху, либо, напротив, мастером, делавшим ту самую мебель.