Фамилия Тахтаулов почти наверняка имеет тюркские корни, и её основа — прозвище Тахтаул — уводит нас в эпоху Золотой Орды. Самая правдоподобная версия связывает это слово с придворной иерархией: так называли гвардейца, приближённого к ханскому престолу. Если это так, то прозвище указывало на высокое социальное положение предка, на его близость к власти и, возможно, на военную службу. В таком случае фамилия — потомок древнего титула или должности, что выделяет её среди множества «ремесленных» и «личных» фамилий.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: к основе Тахтаул добавили типичный русский патронимический суффикс -ов, который отвечает на вопрос «чей?». Так на Руси образовывали фамилии от прозвищ отца: Тахтаулов — сын Тахтаула. Судя по суффиксу, фамилия закрепилась в русскоязычной среде, хотя её восточная основа выдаёт происхождение рода. Такая модель — самая массовая для русских фамилий, но здесь она работает с необычным, нерусским корнем.

Есть и менее вероятная версия, которая опирается на чувашский язык. Слово «тăхтавал» означает «прерывать». Если принять эту гипотезу, прозвище Тахтаул могло закрепиться за нетерпеливым человеком, который постоянно перебивал собеседника. Однако эта версия выглядит значительно слабее: она объясняет личную черту характера, но теряет связь с социальным контекстом, который даёт первая трактовка. К тому же чувашское влияние на формирование фамилии с такой «золотоордынской» огласовкой менее типично, чем тюркское.

Третья возможность — топонимическая. В России и Украине есть несколько сёл с названием Тахтаул или Тахтаулово, например, село Тахтаул в Павлоградском районе Омской области. Не исключено, что предок носителя фамилии был уроженцем одного из таких мест, и фамилия закрепилась за ним по месту жительства. Но и здесь первая версия остаётся основной: скорее всего, село само получило имя от того же прозвища или титула, чем фамилия возникла от названия села.

Интересно, что фамилия сохранила редкую для русского уха огласовку с сочетанием «хт» в начале. Это делает её легко узнаваемой и сразу выдаёт восточное происхождение. Однокоренных фамилий в русском ономастиконе мало, что говорит о сравнительной редкости рода или о том, что его носители не были многочисленны в центральных русских землях. Скорее всего, фамилия бытовала в регионах, где тюркское влияние ощущалось сильнее, — в Поволжье, на Урале или в южных степях.

Точных сведений о знаменитых носителях фамилии в открытых источниках нет, поэтому строить генеалогическое древо по известным личностям не получится. Но это не умаляет ценности самой фамилии: её история — готовый сюжет о том, как восточный титул или прозвище превратилось в русскую патронимическую фамилию и дожило до наших дней. Если ваши предки носили фамилию Тахтаулов, вы, вероятно, потомок людей, так или иначе связанных с тюркским миром, — возможно, служилых или знатных, если верить основной версии.