Фамилия Тактарева — женская форма фамилии Тактарев, которая образована по стандартной русской модели с суффиксом -ев. Этот суффикс присоединялся к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или на -й, и указывал на принадлежность: «чей?» — Тактарев, то есть сын или потомок человека по прозвищу Тактарь.

Корень фамилии — «такт-» — напрямую отсылает к слову «такт». В русском языке это слово многозначно: оно может обозначать меру музыкального времени, чувство меры в поведении, а также технический термин (такт двигателя, такт работы). Однако в основе прозвища, скорее всего, лежит не музыка, а характер человека. Тактарем в народе могли назвать человека тактичного, деликатного, умеющего вести себя в обществе. Менее вероятна, но возможна связь с профессией: в XIX веке слово «такт» употребляли и в ремесленной среде, например, в ткачестве или часовом деле, где такт — это определённый ритм работы механизма или станка. Тогда Тактарь мог быть мастером, настраивающим такой ритм.

География фамилии довольно показательна. Тактаревы встречаются преимущественно в Поволжье, особенно в Татарстане и соседних регионах. Это наводит на мысль о возможном тюркском следе. В татарском языке есть слово «такта» — «доска» или «скамья», а также глагольные формы, связанные с ударением и стуком. Если фамилия имеет тюркские корни, то её основа могла трансформироваться при адаптации к русскому суффиксу. Однако наиболее логичное объяснение лежит в сфере русской ономастики: фамилия Тактарев вписывается в ряд прозвищных фамилий от качеств человека (как, например, Умнов, Скромнов или Добров), где суффикс -ев указывает на русского носителя.

Сословная принадлежность Тактаревых не закреплена за каким-то одним слоем. В метрических книгах XIX века встречаются как крестьяне и мещане, так и представители духовенства — фамилия не редкая, но и не массовая. Её носители, судя по архивным записям, жили в основном в сельской местности центральной России и Поволжья. Таким образом, фамилия Тактарева — это русская фамилия, образованная от прозвища, которое дали человеку с чувством меры и такта, либо, в более редком варианте, от названия ремесла.