Фамилия Такарева, скорее всего, женская форма от Такарев, и её основа — редкое прозвище или вариант имени Такарь. Самый прямой путь к происхождению лежит через слово «такарь» — так в южных и западных говорах называли плотника или столяра, мастера по грубой обработке дерева. Слово это — родственное «тесать» и «тёс», но с характерным чередованием гласных, которое закрепилось в диалектах. Соответственно, первый носитель фамилии — Такарь — мог быть плотником, чьё ремесло стало личным прозвищем, а затем перешло в фамилию сыновей и внуков.

Суффикс -ев указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — Такарев, то есть сын Такаря. Форма Такарева — принадлежность женщине, дочери или жене Такарева. Интересно, что в отличие от более частых «тесляров» и «плотников», фамилия Такарев сохранила архаичный диалектный корень, который в литературном языке почти не встречается. Это даёт подсказку: географически фамилия могла закрепиться на территориях, где «такарь» было ходовым словом — в рязанских, тамбовских или курских говорах.

Есть и другая, менее очевидная версия: в некоторых областях «такать» означало «говорить «так», поддакивать». Прозвище Такарь мог получить человек, который часто соглашался, поддакивал, был уступчивым. Однако эта гипотеза слабее — прозвища от глаголов речи обычно образовывались с суффиксом -ло (Такало), а форма Такарь больше тяготеет к профессиональным названиям.

Фамилия не относится к числу распространённых, её нет в общерусских дворянских родословных книгах. Скорее всего, Такаревы — потомки крестьян или ремесленников, чьё прозвище закрепилось в документах XVII–XVIII веков, когда фамилии начали массово фиксироваться у непривилегированных сословий. Искать корни стоит в южнорусских регионах, где плотницкое дело называли такарным.