Фамилия Таллеров — довольно редкий пример фамилии, в основе которой лежит не имя или ремесло, а географический признак. Она относится к пласту еврейских фамилий, образованных от германских корней, и восходит к немецкому слову Tal — «долина». Скорее всего, прозвище Таллер получил человек, живший в горной или речной долине. В Германии, где рек много, а долины — характерная часть ландшафта, такие прозвища давали легко и естественно: они указывали на место жительства, а не на характер или занятие.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: к основе Tal добавили типичный для фамилий суффикс -ер, который в немецком языке часто указывает на принадлежность к месту или роду занятий, а затем русский патронимический суффикс -ов. Так что Таллеров буквально означает «сын Таллера», где Таллер — человек из долины. Такая двойная огласовка — немецкий корень плюс славянский суффикс — типична для фамилий евреев, живших в черте оседлости и говоривших на идише, но оформлявших фамилии по русской модели.

Существует и альтернативная гипотеза, которая связывает фамилию со шведским tall — «сосна» или эстонским tall — «хлев; ягненок». Согласно этой версии, предок Таллеровых мог жить в сосновом лесу или ухаживать за ягнятами. Но эта гипотеза заметно слабее: и шведский, и эстонский языки в контексте еврейских фамилий Восточной Европы встречаются крайне редко, а вот немецкий был основным языком ашкеназской общины на протяжении столетий. Поэтому версия с «долиной» выглядит убедительнее.

Любопытно, что в еврейской ономастике подобные «ландшафтные» фамилии не редкость, но они почти всегда строятся по модели «растение + дерево» или «животное + дерево»: Вейценбаум («пшеничное дерево»), Цигенбаум («козье дерево»), Левенфиш («рыба-лев»), Зауэрштром («кислый поток»). Фамилия Таллеров стоит в этом ряду особняком — она не метафорична, а буквальна: человек просто жил в долине. Это делает её более «приземлённой» и конкретной, чем причудливые составные фамилии, которые часто сочиняли намеренно.

Отдельно стоит сказать о написании. Форма «Таллеров» с двойной «л» и окончанием -ов — это уже русская адаптация. В оригинале фамилия, скорее всего, звучала как Таллер, без славянского суффикса, и лишь при оформлении документов в Российской империи получила привычное русское окончание. Такая же участь постигла множество немецких и еврейских фамилий: Гольдберг стал Гольдберговым, Розенфельд — Розенфельдовым.

Точное место и время возникновения фамилии Таллеров установить без генеалогических изысканий нельзя. Процесс закрепления фамилий у еврейского населения шёл долго и неравномерно: где-то фамилии закрепились ещё в XVIII веке, а где-то — только после реформ XIX века. Но в любом случае Таллеровы — это памятник европейской письменности, где немецкий корень встретился со славянским суффиксом и дал жизнь фамилии, которая до сих пор хранит память о долине, где жил её первый носитель.