Фамилия Талтаков — редкая и неочевидная. Её основа не лежит на поверхности, и здесь возможны две основные версии, причём обе ведут в разные исторические и языковые пласты.

Первый и самый вероятный путь — тюркский. В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) есть слово «талтак» — оно означает «разрубленный», «рассечённый», а в переносном смысле — «распластанный», «плоский». От этого прилагательного вполне могло родиться прозвище. Так могли назвать человека с характерным шрамом, плоскостопием или, что встречалось чаще, с широким, приплюснутым носом. Фамилии на -ов, образованные от тюркских прозвищ, массово появлялись у русских в XVI–XVII веках, особенно в среде служилых людей, обрусевших татарских мурз и крестьян Поволжья. Если ваш предок носил прозвище Талтак, то он, скорее всего, жил на границе русских и тюркских земель.

Вторая версия — калмыцкая или монгольская. В калмыцком языке есть слово «талтх» — «разделять», «рассекать». Калмыки активно участвовали в формировании казачества и оседали на Дону и Нижней Волге. Фамилия Талтаков могла возникнуть в казачьей среде, где антропонимика часто смешивала славянские и степные элементы. Подтверждением служит и географическая привязка: фамилия встречается в Астраханской области, Калмыкии и Ростовской области — как раз в зоне исторического контакта.

Менее убедительна версия о связи с именем Талта, которое могло быть вариантом крестильного имени (например, сокращением от Анатолия или Тараса). Слишком много допущений: нет ни народной формы «Талта», ни распространённых примеров такого стяжения. Поэтому тюркское прозвище остаётся главной рабочей гипотезой.

Фамилия сохраняет ударение на втором слоге — Талта́ков, что тоже характерно для тюркских заимствований, где ударение часто падает на последний слог основы. Встречается она нечасто, и это именно та фамилия, которая прямо указывает на этническую и социальную историю предка: не просто на ремесло или имя, а на внешний признак, замеченный окружающими.