Фамилия Талаков — одна из тех, где ядро смысла лежит в прозвище, а не в имени. Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель: Талак — это основа, а окончание отвечает на вопрос «чей?» — то есть сын или потомок человека по прозвищу Талак. Встречается и вариант Талаков, и Талакин, но первый заметно частотнее.

Самая прямая и правдоподобная версия отсылает к глаголу «талакать» — в русских говорах (особенно южных и рязанских) это означало «болтать, говорить пустое, калякать». Человек, получивший прозвище Талак, мог быть говорливым, любителем поболтать, балагуром. Такие прозвища по особенностям речи давали часто — отсюда и фамилии Балакин, Говоров, Шептунов. Талаков в этом ряду стоит рядом с Балаковым: «балакать» и «талакать» — однокоренные звукоподражательные слова.

Есть и вторая, менее очевидная версия, связанная с тюркскими корнями. В некоторых тюркских языках «талак» означает «развод» или «отказ», а также может быть формой имени Талик (смысл — «ищущий»). Но эта гипотеза слабее: фамилия Талаков встречается преимущественно в русской среде, а не в тюркоязычных регионах, и суффикс -ов здесь работает по русской патронимической схеме, что говорит о давней русификации. Скорее всего, перед нами чисто славянское прозвище, а не заимствование.

Географически фамилия редкая, но фиксируется в центральных и южных областях России — там, где слово «талакать» было в ходу. В XVIII–XIX веках носители фамилии чаще всего были крестьянами или мещанами. Сословной элиты среди Талаковых не прослеживается, что типично для прозвищных фамилий, возникших в низовой среде. Какого-либо знаменитого дворянского рода с этой фамилией не известно.

В написании путаницы нет: всегда через «а» в первом слоге, ударение обычно падает на второй слог — Тала́ков. Встречается ошибочное написание «Толоков» (под влиянием слова «толочь»), но это другая фамилия с иным корнем. Если вы носите фамилию Талаков, ваш предок, скорее всего, был человеком разговорчивым и компанейским — прозвище давали не со зла, а по-соседски, с лёгкой усмешкой.