Фамилия Талаева образована от мужского имени Талай. В этом сходятся большинство исследователей, но дальше начинаются расхождения, и именно здесь кроется самая интересная часть истории.

Первая версия ведет имя к тюркскому слову «тәләй» — «удача, счастье». Имя-оберег, призванное отвратить от ребенка горести и беды, давали с надеждой, что судьба будет благосклонна. Это распространенная модель в мусульманской традиции именования, где имя несет пожелание благополучия.

Вторая версия отсылает к алтайскому горному зайцу, которого называют талай. Имена по названиям животных — древний пласт в тюркской ономастике. Давая ребенку такое имя, родители словно поручали его природе, чтобы она приняла его за своего и наделила качествами зверя — быстротой, чуткостью, умением выживать. Эта версия менее популярна, но для алтайского региона, где фамилия встречается особенно часто, она звучит убедительно.

Суффикс -ев в фамилии указывает на принадлежность: Талаева — дочь или жена Талая. Такую форму получили имена, оканчивающиеся на мягкий согласный или -й. Процесс закрепления фамилий у разных народов растянулся на столетия, поэтому точное место и время возникновения рода Талаевых можно установить только через генеалогические изыскания. Но одно можно сказать наверняка: в основе фамилии лежит имя, которое родители давали ребенку с самыми добрыми пожеланиями — будь то счастье или покровительство природы.