Фамилия Талыковы — это классический пример русской фамилии, рождённой из прозвища. Ответ на главный вопрос, что она значила, упирается в слово «Талык», а вот его происхождение оставляет пространство для интерпретаций. Самая убедительная версия связывает прозвище с диалектным словом «талы» — так в вятских говорах называли глаза. Тогда Талыком могли окрестить человека с большими, выразительными глазами, и это объяснение выглядит естественным для народной традиции давать прозвища по самой заметной черте внешности.

Но есть и другая, менее поэтичная, но тоже жизнеспособная версия. В тех же говорах глагол «талызать» (или «талызаць» в белорусском) означал «колотить, дергать». Если основа именно эта, то прозвище Талык получал либо человек с буйным, неуживчивым нравом, который всё время «колотил» и «дергал», либо, что забавно, мастер, делавший дубины и колотушки — то есть орудия для того самого колотить. Обе трактовки укладываются в логику прозвищ, но версия с глазами выглядит предпочтительнее: она проще и не требует допущений о ремесле.

Модель образования фамилии стандартна для восточнославянской традиции: к основе прозвища Талык добавили притяжательный суффикс -ов, который указывал на принадлежность. Первоначально Талыков означало «сын Талыка», «из рода Талыка». Такая схема — самая массовая в русском фамильном ономастиконе, и Талыковы в этом смысле ничем не выделяются, что, впрочем, не умаляет их истории.

Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно: процесс закрепления прозвищ за потомками шёл несколько столетий, с XV по XVII век, и в разных регионах с разной скоростью. Вятские корни основы дают намёк, что искать ранних Талыковых стоит в северо-восточных землях России, но это лишь гипотеза, а не установленный факт. Сам же прозвищный пласт, из которого вышла фамилия, — живое свидетельство того, как метко и по-разному народная речь умела схватывать суть человека.