Фамилия Тамилов — наглядный пример того, как в русской фамилии может скрываться неочевидная основа. На первый взгляд она кажется типичной и понятной: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), а корень «тамил» легко прочитывается как этноним — тамилы, народ Южной Азии. Такая версия возникает первой, но она почти наверняка ложная.

Вероятнее всего, фамилия Тамилов происходит не от названия народа, а от русского прозвища или имени. В говорах и диалектах слово «тамило» или «томило» могло означать человека, который «томит» — тянет время, медлит, изнуряет других своей неспешностью или заставляет ждать. В некоторых областях «томилом» называли также плаксу или нытика. Это прозвище давали по характеру или поведению, и оно легко ложилось в основу фамилии: Тамило → Тамилов («сын Тамила»).

Существует и другая, более редкая версия — связь с крестильным именем. В старину на Руси бытовало имя Фома (от арамейского «близнец»), а его уменьшительно-обиходные формы — Фомил, Томила, Тамила. В этом случае Тамилов — это «внук» или «сын» человека, которого в быту звали Тамилой, то есть Фомой. Такая модель образования фамилий (от разговорных форм канонических имён) — одна из самых распространённых в России, поэтому эта версия выглядит убедительнее, чем экзотическая «тамильская».

Фамилия Тамилов — нечастая, но вполне укоренённая в России. Она встречается в центральных регионах и Поволжье, что косвенно подтверждает её русское, а не южноазиатское происхождение. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они были крестьянами или посадскими людьми, а родоначальника звали Тамилой — будь то задумчивый медлитель или просто Фома в просторечии.