Фамилия Таначаков — яркий пример того, как в русской фамилии застыло тюркское прозвище. Её основа — «Таначак» (или «Таначек»), а суффикс «-ов» указывает на принадлежность: «сын Таначака» или «из рода Таначаковых». Скорее всего, это отчество от личного имени или прозвища, которое дали предку.

Корень «тана» в тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) означает «телёнок», а также «годовалый телёнок» или «бычок». Суффикс «-чак» — уменьшительно-ласкательный, так что «Таначак» буквально переводится как «телёночек». Такое прозвище могли дать по внешности (мягкий, упитанный, безобидный) или по характеру (спокойный, как молодое животное). В тюркской среде ласковые прозвища по названиям детёнышей скота были обычны и не считались обидными.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где смешивались русское и тюркское население: Татарстан, Башкортостан, Оренбуржье, а также южный Урал и Сибирь. Встречается в основном у русских, чьи предки были крещёными татарами, башкирами или чувашами. Сословно носители фамилии могли быть как крестьянами, так и казаками или мещанами — прозвище не указывает на знатность, а скорее на бытовую, деревенскую среду.

Интересная деталь: ударение в фамилии плавает. В одних семьях говорят «Танача́ков», в других — «Таначако́в». Второй вариант ближе к тюркскому произношению с ударением на последний слог имени «Танача́к», а первый — результат обрусения. Встречается и написание через «о» — «Тоночаков», что фиксирует акающее произношение.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Танаев, Танаков, Таначев) показывает, что «Таначаков» — более редкая, дробная форма. Это не массовая фамилия, а скорее локальная, что делает её ценной для генеалогов: она точнее указывает на конкретную родословную ветвь.