Фамилия Танделов — один из тех случаев, когда прозрачная на первый взгляд основа таит в себе неожиданный поворот. Если разбирать её по привычной модели русских фамилий на -ов, то корень «Тандел» должен был бы означать прозвище или профессию предка. Однако в русском языке слова «тандел» нет. Это сразу подсказывает, что фамилия — не исконно великорусская, а скорее всего, пришла с Кавказа или из тюркской среды.

Наиболее вероятная версия — осетинское происхождение. В осетинском языке слово «тæндел» (или «тандел») означает «плеть», «кнут». Прозвище Тандел могли дать человеку, который пользовался кнутом — пастуху, погонщику, вознице, либо тому, кто отличался жёстким, «хлёстким» характером. Осетинские фамилии, оканчивающиеся на -ов, — это результат русификации, когда к осетинской основе добавляли русский патронимический суффикс. Так Танделаты (осетинская форма) стали Танделовыми. Фамилия распространена в Северной Осетии, особенно в Дигорском ущелье, что подтверждается осетинскими ономастическими списками.

Есть и другая гипотеза, менее убедительная: связь с грузинским «тандали» — «тополь». В таком случае фамилия могла быть образована от названия местности, изобилующей тополями, или от прозвища высокого, стройного человека. Но осетинская версия выглядит предпочтительнее, так как суффиксальная модель -ов для осетинских фамилий типична, а для грузинских — нет (там преобладают окончания -дзе, -швили, -ия).

В любом случае, носитель фамилии Танделов может быть уверен: его предки жили на Кавказе, а корень фамилии связан либо с конкретным ремеслом (пастух, кнутобой), либо с природным объектом. Фамилия редкая, не встречается массово за пределами Осетии и прилегающих регионов, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска.