Фамилия Танекенов — редкий случай, где на стыке слышатся два языка. Сразу бросается в глаза суффикс -ов, типичный для русских фамилий, но основа явно не славянская. Скорее всего, перед нами тюркская фамилия, прошедшая русификацию, когда к исходному прозвищу или имени добавили русский патронимический суффикс. Самая вероятная версия: в основе лежит имя Танеке (или Танекен), которое восходит к тюркскому «танык» — «знакомый», «известный», «свидетель». В некоторых тюркских языках «танык» также могло означать «знаток» или «глашатай». Таким образом, Танекен — это человек, которого знают, известный в округе.

Менее распространённая, но возможная гипотеза: связь с арабским корнем, вошедшим в тюркские языки через ислам. Имя Танекен могло быть вариантом имени Танирберген (в сокращённой форме), где первая часть восходит к «таң» — «рассвет» или «утро» (в значении «утренний», «светлый»). Однако эта версия слабее, так как для усечённых форм в казахском или башкирском языке более характерны суффиксы -бай, -бек, а не -екен.

Обратите внимание на аффикс -екен. В тюркских языках (особенно в казахском, ногайском, каракалпакском) -екен — это частица со значением «оказывается», «как выяснилось». Но в составе фамилии она, скорее, выступает как уменьшительно-ласкательный или принадлежащий суффикс, характерный для личных имён. Получается, Танекен — это «маленький Танык» или «Танык-сын». В русской среде такой вариант легко получил окончание -ов, закрепившись как фамилия.

Географически фамилия Танекенов тяготеет к регионам смешанного тюрко-славянского населения: Оренбургская, Астраханская области, Башкортостан, Татарстан, а также северо-запад Казахстана. Встречаемость крайне низкая — это штучная фамилия, не размноженная массовым крестьянским учётом, что говорит о её относительно позднем оформлении (конец XIX — начало XX века), когда фиксация прозвищ стала массовой, или о происхождении из небольшого рода. Сословно предки Танекеновых могли быть как казаками (в оренбургском или уральском войске), так и государственными крестьянами из тюркских народов, принявших православие и получивших фамилию по имени отца.

Интересно, что в русском языке фамилия сохранила тюркское ударение на последний слог основы — Танекéнов, а не Тане́кенов. Если бы ударение падало на первый слог, можно было бы заподозрить искажённое немецкое или польское имя (например, от «Танек» как уменьшительного от Тадеуш), но произношение выдает восточный корень.