Фамилия Таныков на первый взгляд кажется простой, но её происхождение неочевидно. В ней нет привычного отчества от канонического крестильного имени, как в случае с Ивановым или Петровым. Основа здесь — «Танык», и именно в ней скрыта главная загадка.

Скорее всего, фамилия имеет тюркские корни. В татарском, башкирском и других тюркских языках слово «танык» означает «знакомый», «известный», «свидетель». Человек мог получить прозвище Танык, если был заметным, уважаемым человеком в округе, или же, наоборот, если часто выступал свидетелем в каких-либо делах. Суффикс «-ов» — типичный русский патронимический формант, который добавился при русификации фамилии, то есть буквально «сын Таныка». География фамилии (она встречается в Поволжье, на Урале и в Сибири) подтверждает эту версию: именно через эти регионы проходила зона активного смешения русского и тюркского населения.

Есть и менее вероятная, но возможная версия. «Танык» мог быть искажённой формой крестильного имени. В святцах есть имя Тарасий, которое в народной речи могло звучать как Тарас, Тараска, Тарасик. В некоторых говорах «р» заменялось на «н», а «с» на «к» — так могло получиться «Танак» или «Танык». Однако эта гипотеза слабее: для такого фонетического перехода нет массовых примеров, и она не объясняет, почему фамилия встречается именно в зоне тюркского влияния.

Обратите внимание на редкость суффиксальной модели. Фамилии на «-ыков» встречаются реже, чем на «-ов» или «-ев», и часто указывают на основу, оканчивающуюся на твёрдый согласный «к» в тюркских языках. Родственными по модели образования можно считать фамилии Батыршин, Сайфутдинов, но Таныков стоит особняком, потому что его основа — не имя, а нарицательное слово, перешедшее в прозвище.

Таким образом, предок современных Таныковых, скорее всего, был татарином или башкиром, которого в русскоязычной среде прозвали Танык — «известный» или «свидетель». Со временем это прозвище закрепилось за его потомками как фамилия, а буква «ы» в суффиксе указывает на твёрдое произношение основы в исходном языке.