Фамилия Таныш — редкий случай, когда основа не оставляет сомнений в тюркском происхождении. В татарском, башкирском и казахском языках слово «таныш» означает «знакомый», «знакомец», «приятель». Фамилию дали не по ремеслу и не по внешности, а по социальной роли: предок был человеком, с которым все были знакомы, или же его так прозвали за общительность. Суффикса -ов или -ин в фамилии нет, она сохранилась в чистой, бессуффиксной форме — это типично для фамилий, зафиксированных у татар и башкир в XIX веке, когда русская администрация записывала прозвища без переделки.

География фамилии узкая. Встречается она почти исключительно в Татарстане, Башкортостане и соседних регионах Урала и Поволжья. В метрических книгах и ревизских сказках середины XIX века Таныш упоминается как прозвище или неофициальное имя у тептярей и мишарей. Интересно, что у некоторых народов, например у чувашей, «таныш» могло быть и дохристианским личным именем, данным ребенку в пожелание, чтобы он вырос общительным и всем знакомым.

Словообразовательная модель проста: фамилия образована напрямую от нарицательного существительного без дополнительных формантов. По сути, это застывшее прозвище в именительном падеже. В русской традиции такие фамилии редки, но в тюркской среде они естественны: ср. Дус (друг), Юлдаш (попутчик), Аш (еда). Фамилия Таныш стоит в одном ряду с ними и несет ту же семантику — указание на человеческое качество или положение в общине.

В дореволюционных документах встречаются варианты написания: Танышев, Танышов. Это попытки русифицировать фамилию, добавив типичный русский суффикс принадлежности. Но исходная форма Таныш сохранилась и преобладает. Если ваш предок носил фамилию Таныш, он почти наверняка был татарином, башкиром или представителем другого тюркского народа Волго-Уралья, а его прозвище говорило о том, что его знали в округе как своего, «своего парня».