Фамилия Танжанов — редкий случай, когда тюркская основа, скорее всего, казахская или башкирская, получила русский патронимический суффикс -ов. Если разложить фамилию на части, в центре окажется имя Танжан. Оно составное: первая часть «тан» в тюркских языках означает «заря», «рассвет», а вторая — «жан» (душа, человек). Получается имя со значением «рассветная душа» или «человек зари» — поэтичное, светлое, каких немало в казахской антропонимии. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Танжанов буквально — «сын Танжана», «из рода Танжана».

В русской среде фамилия закрепилась в XIX–XX веках, когда тюркские народы активно переходили на русскую модель фамилий. Судя по структуре, Танжановы — не из дворянского сословия, а из крестьян или казахов, получивших фамилию при переписях. Географически фамилия тяготеет к Оренбуржью, Башкортостану и Западному Казахстану — регионам, где веками жили казахи и башкиры и где русская администрация оформляла местных жителей по своему шаблону.

Интересная деталь: ударение в фамилии, вероятно, падает на второй слог — Танжáнов, как и в исходном имени Танжáн. Встречается и вариант Танжанóв, но он менее логичен для тюркской основы, где ударение обычно не на последнем слоге. Однокоренные фамилии — Танжаров (с другим суффиксом), Танжиков — встречаются реже и могут указывать на разные диалектные формы того же имени.

Спорных версий здесь немного: иногда «тан» путают с арабским «тан» (тело), но это натяжка — в тюркских именах «тан» почти всегда заря. Единичные случаи, когда фамилию выводят от персидского «тан» (тело) через таджикское влияние, возможны, но маловероятны: фамилия Танжанов слишком плотно сидит в северных тюркских ареалах, а не в среднеазиатских.