Фамилия Тапеха образована от прозвища, и здесь сталкиваются две равноправные версии, каждая из которых по-своему объясняет характер или занятие предка. Первая отсылает к диалектному глаголу «тапескать» — «пестовать, нянчить, качать ребенка». Так могли прозвать баловня, единственного и потому особенно опекаемого сына, либо всеобщего любимца, которого все вокруг нянчили. Вторая версия ведет к слову «тапешка», которым в курских говорах называли хлебную лепешку.

Если принять вторую трактовку, прозвище Тапеха попадает в разряд «профессиональных» именований: так могли окрестить булочника или пекаря, чей хлеб был известен всей округе. Впрочем, не исключено, что прозвище закрепилось за простым любителем лепешек — за сладкоежкой, который не мог пройти мимо свежей выпечки. Обе версии любопытны тем, что рисуют не абстрактного человека, а живого: либо избалованного вниманием ребенка, либо мастера у печи.

Сама фамилия звучит необычно для русского уха: суффикс -ех- встречается реже, чем привычные -ов или -ин, и придает слову оттенок фамильярности, ласкового или шутливого обращения. Такие формы чаще рождались в крестьянской среде, где прозвища прилипали к человеку прочно и передавались потомкам без изменений. Выбрать между «нянькой» и «пекарем» сложно — обе версии правдоподобны, но вторая подкреплена конкретной географией: слово «тапешка» действительно зафиксировано в курских говорах, что делает ее чуть более весомой.

Как бы то ни было, фамилия Тапеха — редкий гость в современных справочниках, и это делает ее особенно ценной для потомков: за ней стоит не канцелярская запись, а живое прозвище, которое когда-то точно и метко описало человека.