Фамилия Таранухина хранит память о прозвище дальнего предка — Тарануха. Это типичная модель русских семейных именований: к основе, прозвищу или имени, добавили суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей потомок»), и со временем форма Таранухин закрепилась за родом. В женском роде она звучит как Таранухина.

Сам корень «таран» дает несколько версий происхождения прозвища. Самая прямая отсылка — к военному орудию, стенобитному тарану. В. И. Даль фиксирует это слово в значении «стенобитный снаряд» и родственные ему глаголы. Если следовать этой версии, Таранухой могли прозвать либо воина, который применял таран при осаде крепостей, либо мастера, который такие орудия изготавливал. Прозвище попадает в разряд «профессиональных» именований, указывающих на род занятий основателя фамилии.

Вторая версия связывает прозвище с глаголом «таранить» — то есть «тащить, волочить, везти что-то тяжелое и громоздкое». В этом случае Таранухой называли лямочника или бурлака, человека, занятого тяжелым физическим трудом по перемещению грузов. Такая трактовка не менее правдоподобна: прозвища часто отражали не ремесло, а манеру поведения или физическую особенность, например, силу и выносливость.

Есть и третья гипотеза: в основе фамилии лежит не прозвище, а народная форма крестильного имени Тарасий. С греческого его переводят как «смутьян, мятежник», а в русской традиции имя нередко сокращали до Тарана или Таранухи. В пользу этой версии говорит то, что прозвища часто образовывались от личных имен, и Тарануха вполне могло быть домашним, обиходным вариантом Тарасия.

Какая из версий верна для конкретной семьи — сказать трудно. Но все три показывают: предки Таранухиных были либо людьми ратными, либо работящими, либо просто носили имя, которое в народе переделали на свой лад. Сама фамилия по сей день сохраняет эту память, передаваясь из поколения в поколение как ценное свидетельство семейной истории.