Фамилия Таранухин образована от прозвища или мирского имени Тарануха. Вопрос о том, что именно легло в основу, не имеет однозначного ответа, и здесь стоит рассмотреть несколько версий, каждая из которых по-своему объясняет происхождение.

Самая распространенная гипотеза связывает прозвище с нарицательным «таран». В.И. Даль в своем словаре фиксирует это слово в значении стенобитного орудия, которое использовали при осаде крепостей. Если следовать этой логике, Тарануха относится к «профессиональным» именованиям: так могли прозвать либо мастера, изготавливающего тараны, либо воина, который применял их в бою. Однако не стоит забывать, что «таранить» в народной речи означало также «тащить, волочить, нести или везти что-то тяжелое и громоздкое». В этом случае прозвище могло закрепиться за лямочником или бурлаком — человеком, чья работа была связана с непосильной физической нагрузкой.

Существует и третья версия, менее очевидная, но вполне правдоподобная. Тарануха — это производная форма крестильного имени Тарасий, которое в переводе с греческого означает «смутьян, мятежник». Уменьшительно-ласкательные формы вроде Тараска, Тараня или Тарануха были в ходу в крестьянской и купеческой среде, и фамилия могла возникнуть не от прозвища, а именно от такого «домашнего» варианта церковного имени.

Что касается словообразовательной модели, то здесь все прозрачно. Суффикс -ух- придает основе экспрессивный, разговорный оттенок, характерный для прозвищ. А фамильный суффикс -ин указывает на принадлежность: Таранухин — это «сын Таранухи», «тот, кто из рода Таранухиных». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от имен и прозвищ, оканчивающихся на -а.

Интересно, что фамилия Таранухин не имеет четкой географической привязки и встречается в разных регионах России, что говорит о широком распространении прозвища. В целом, независимо от того, какая из версий верна, ясно одно: предки современных Таранухиных были либо людьми сильными и деятельными, либо просто носили имя, которое со временем превратилось в родовое.