Фамилия Тарапатова хранит память о прозвище дальнего предка — Тарапат. За этим именованием стоит живая характеристика человека, и у него есть как минимум две версии происхождения, которые ведут в разные стороны: одна — к характеру, другая — к ремеслу.

Первая версия связывает прозвище с украинским словом «тарапата», то есть «хлопоты». Так могли назвать деловитого, ловкого человека, который всё успевает и не сидит без дела. Прозвище отражало манеру поведения и быстроту, за что человек и получил своё имя. Вторая версия отсылает к нарицательному «тарапан» — так называли каменное корыто или деревянный ларь, в котором давили, топтали виноград. В этом случае Тарапат — именование профессиональное, указывающее на род занятий: так могли прозвать виноградаря или винодела.

Какая из версий правдоподобнее, сказать трудно. Обе опираются на реальные диалектные слова, и обе могли бытовать независимо друг от друга в разных местностях. Но важно другое: в обоих случаях прозвище не было случайным, оно закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование, вытеснив в быту крестильное имя. Со временем потомки Тарапата получили фамилию Тарапатовы — по отцу, как это было принято в русской традиции.

Сама фамилия построена по простой и распространённой модели: прозвище Тарапат плюс типичный русский суффикс -ов. Такая форма указывала на принадлежность роду: «чей ты?» — «Тарапатов», то есть сын или внук Тарапата. Женская форма Тарапатова закрепилась за женщинами этого рода.

В отличие от многих фамилий, образованных от имён или профессий, Тарапатова сохранила редкую основу. Созвучных фамилий в русском ономастиконе немного, и это делает её особенно ценной для семейной истории: по ней легче проследить родственные связи и возможное региональное происхождение предков. Упоминания о прозвищах такого типа встречаются в работах по исторической ономастике, где разбираются народные именования, связанные с трудом и бытом.

Так что носительница фамилии Тарапатова может видеть в ней не просто набор букв, а сжатый портрет предка — либо расторопного хлопотуна, либо человека, причастного к винодельческому делу. Какая бы версия ни оказалась верной для конкретной семьи, обе говорят о деятельном, работящем человеке, чьё имя не затерялось в веках.