Фамилия Тарапатов — самобытный памятник славянской культуры, который хранит память о прозвище дальнего предка. В основе фамилии лежит личное именование Тарапат, и здесь открывается простор для двух разных, но одинаково интересных версий.

Первая версия ведет к украинскому слову «тарапата», что значит «хлопоты». Прозвище Тарапат в таком случае отражало характер: так могли назвать деловитого, хлопотливого, ловкого человека, который все успевает и находится в постоянных заботах. Вторая версия связывает прозвище с нарицательным «тарапан» — так называли каменное корыто или деревянный ларь, в котором давили и топтали виноград. Если следовать этой логике, Тарапат — прозвище профессиональное, указывающее на род занятий: так могли назвать винодела или человека, причастного к изготовлению вина.

Какая версия правдоподобнее? Обе имеют право на существование, но вторая выглядит более конкретной: прозвища по ремеслу были широко распространены и легко закреплялись за человеком. Однако и «хлопотливый» характер — не менее частая причина для прозвища. Сказать наверняка, какой смысл вкладывали в слово «Тарапат» соседи и родня, сегодня уже невозможно.

Суффикс -ов в фамилии указывает на типичную восточнославянскую модель образования: Тарапатов — это «сын Тарапата», потомок человека с таким прозвищем. Фамилия закрепилась за родом, когда прозвище стало передаваться по наследству, и со временем превратилось в устойчивое семейное именование.

Процесс формирования каждой отдельной фамилии был длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Тарапатов можно лишь на основании серьезных генеалогических исследований. Ясно одно: фамилия сохранила редкое слово, которое сегодня почти вышло из живого употребления, и в этом ее ценность для истории языка и культуры.