Фамилия Тарапатов образована от прозвища Тарапат, и в её основе лежит живое народное слово, а не церковное имя. Исходное прозвище, скорее всего, связано с украинским существительным «тарапата», что означает «хлопоты». Такое именование могло отражать характер: так в XIX веке на юге России и Украине называли деловитого, хлопотливого и ловкого человека, который всё успевает и находится в постоянных заботах. В этом случае фамилия указывает на поведенческий портрет предка, а не на его профессию.

Однако у прозвища есть и вторая, не менее любопытная версия. Она возводит его к нарицательному «тарапан» — так называли каменное корыто или деревянный ларь, в котором давили и топтали виноград. Если принять эту гипотезу, прозвище Тарапат переходит в разряд профессиональных: его мог получить человек, занятый виноделием, — тот, кто делал вино, работал с тарапаном. Эта версия правдоподобна для регионов, где виноградарство было обычным делом, например для южных губерний Российской империи.

Словообразовательная модель фамилии проста и типична для восточнославянских фамилий: суффикс -ов присоединился к основе Тарапат, образуя притяжательное прилагательное, которое затем закрепилось как родовое имя. Такой тип фамилий массово складывался в XV–XVII веках, когда прозвище главы семьи переходило к детям и внукам. Потомок человека по прозвищу Тарапат со временем становился Тарапатовым, и это именование фиксировалось в документах.

Обе версии не противоречат друг другу: в разных местностях прозвище могло возникать независимо — то ли от характера, то ли от ремесла. Но если выбирать между ними, версия с «тарапатой» (хлопотами) выглядит предпочтительнее, поскольку она объясняет прозвище через личное качество, а такие именования встречались чаще, чем редкие профессиональные термины. Впрочем, окончательный ответ для каждой конкретной семьи может дать только изучение архивных записей о первых носителях.

Фамилия Тарапатов встречается нечасто, и это делает её ценной для генеалогического поиска: чем реже фамилия, тем легче проследить её носителей по документам. Сегодня её можно найти в основном в центральных и южных областях России, что косвенно подтверждает украинское или южнорусское происхождение прозвища. Если вы носите эту фамилию, стоит начать поиски с исповедных ведомостей и ревизских сказок XIX века — там, где фиксировали крестьян и мещан, прозвищные фамилии сохранялись в первозданном виде.