Фамилия Таращева образована от прозвища или мирского имени Таращ, а то, в свою очередь, — от глагола «таращить». В русских говорах «таращить» означало «выпячивать», «пучить», «широко раскрывать (глаза)». Прозвище Таращ могли дать человеку с большими, навыкате глазами, либо тому, кто имел привычку широко раскрывать глаза от удивления или гнева. Встречается и более конкретное значение: в некоторых диалектах «тараща» — это пучеглазый, лупоглазый человек.

Словообразовательная модель здесь простая: основа Таращ- плюс суффикс -ев-. Фамилии на -ев, как и на -ов, — это типичные русские патронимические фамилии, означающие «чей?» — то есть сын или потомок Тараща. Суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий согласный или шипящий (в данном случае на «щ»).

Интересно, что фамилия Таращева — редкая. В отличие от гораздо более распространённой фамилии Тарасов, которая образована от крестильного имени Тарасий, Таращева происходит именно от прозвища, а не от церковного имени. Это делает её более «народной» по происхождению: предки носителя фамилии вряд ли были из духовенства или знати, скорее всего, это были крестьяне или посадские люди, получившие прозвище по внешней примете или особенности поведения.

В написании фамилии возможна вариантность: в старых документах встречается написание через «о» — Таращов, что отражает акающее произношение. Однако современная норма закрепила форму Таращева, так как после шипящих под ударением пишется «ё» (а в безударной позиции — «е»). География фамилии неширокая: отдельные случаи фиксируются в южнорусских областях, на Украине и в Поволжье, что косвенно подтверждает её диалектное происхождение.